Щепа из молодых ветвей – это измельчённые тонкие побеги лиственных деревьев диаметром до 7 см. В них много сахаров и клетчатки, которые питают почвенную микрофлору. В отличие от коры или старой щепы, такая мульча работает как «долгосрочный аккумулятор»: микроорганизмы постепенно разлагают древесину и создают запас гумуса, доступный растениям несколько лет.

Лучше всего подходят ветви яблони, груши, вишни, сливы, берёзы, липы, клёна. Можно использовать и обрезки смородины, крыжовника, малины, но они быстрее разлагаются и дают краткосрочный эффект. Хвойные ветви допускаются в малой доле (не более 10-15%), так как смолы тормозят работу почвенной биоты.

Осенью щепу раскладывают в междурядья малины, смородины, крыжовника, под яблони и груши, а также на грядки клубники. Слой 3-5 см удерживает влагу, подавляет сорняки и сглаживает перепады температуры. Особенно полезна эта мульча на песчаных и супесчаных почвах, где летом быстро пересыхает верхний слой. С накоплением перегноя такие участки становятся более плодородными и влагоёмкими.

Для приготовления щепы используют садовый измельчитель. Для дачников подойдут электрические модели мощностью 2,5-3 кВт, которые справляются с ветвями до 40 мм. В продаже ищите их как «садовые электрические измельчители» или «валковые измельчители веток».